Het opruimen van senescente cellen is de nieuwe hype onder wetenschappers die veroudering willen aanpakken. Het zijn cellen die niet meer kunnen delen, maar ook niet doodgaan. Naarmate we ouder worden, nemen ze in aantal toe. Sinds enige tijd weten we dat ze niet onschuldig zijn, maar allerlei schadelijke stofjes afscheiden waarmee ze de cellen om zich heen aantasten. Zo jagen ze allerlei verouderingsziektes aan. Saillant detail: ze zitten vooral in vetweefsel. In 2011 werd een geruchtmakende studie gepubliceerd, waarbij wetenschappers erin waren geslaagd om bij genetisch aangepaste laboratoriummuizen senescente cellen op te ruimen. Die muizen ontwikkelden later ouderdomskwalen dan onbehandelde muizen. Sindsdien is de jacht geopend op ‘senolytics’: moleculen…